Si è pertanto instaurato tra AMIREL, Città dei Ragazzi di Via della Pisana e Vaticano un intenso scambio di corrispondenza per ottenere l'autorizzazione ad accedere alla biblioteca ed all'archivio Vaticano, e cercare in quei luoghi uno spunto per il nostro progetto.

Ci è stato suggerito di rivolgerci alla Biblioteca Vallicelliana (P.zza Chiesa Nuova) e così i soci Mosti e Navarro si sono trasformati in topi di biblioteca.

Cinquanta anni fa è stata solo una battuta, cinquecento anni fa sarebbe stata una vera preoccupazione. Già perchè all'epoca l'apparato militare del Vaticano era uno dei più potenti nel mondo e la marina era la padrona del Mediterraneo.

Nella sua "Storia della marina pontificia" padre Guglielmotti, il maggiore storico vaticano, descrive la composizione della flotta, il varo di alcune navi, la partecipazione di papa Sisto V al varo di navi nei cantieri pontifici e alle parate della flotta.

E' significativo un passo:

Altro passo:

Sappiamo che nel XV secolo i turchi spadroneggiavano in tutto il Mediterraneo, e le loro scorrerie erano all'ordine del giorno. Ci si difendeva alla meglio, ma di fronte alla potenza di questi, le poche guarnigioni dislocate sui territori nulla potevano.

Tutte le coste d'Italia sono piene di torri d'avvistamento, costruite in quel periodo, per poter fare fronte, con un certo anticipo, all'avvicinarsi delle flotte saracene.

Ricordiamo inoltre che nel 1570 papa Pio V, avendo avuto sentore degli intensi preparativi militari navali ottomani, riuscì a stringere una Lega Santa tra Stato Pontificio, Spagna, Genova, Venezia, Savoia e Malta.

La flotta, comandata da M. Colonna (marina pontificia), A. Giovanni d'Austria (Spagna), G. Doria (Genova), A. Barbarigo e S. Venier (Venezia), si raccolse a Messina e nell'ottobre 1571 salpò verso la Grecia al comando di don Giovanni d'Austria.

Proprio in quei giorni i turchi nella loro espansione avevano espugnato Cipro, difesa da M. Bragadin.

La flotta cattolica era composta da 278 navi di vario genere con 80'000 uomini e si scontrò il 7 ottobre nelle acque di Lepanto con quella turca forte di 265 navi.

Al termine della battaglia la Lega ebbe 8'000 morti, 15'000 feriti e perse 15 navi; i turchi 25'000 morti, 30 navi affondate e 110 catturate.

Bisogna arrivare al 1944, in Normandia, per riscontrare una concentrazione di navi superiore a questa e comunque quella di Lepanto rimane la più grande battaglia navale che la storia ricordi.

Abbiamo lasciato i nostri a spulciare libri e scartoffie alla biblioteca Vallicelliana ed ecco una panoramica delle loro ricerche.

La consultazione dell'opera di Guglielmotti "Storia della marina pontificia", che ripercorre tutta la storia di questa marineria dal medioevo al XIX secolo, li ha però lasciati stupefatti di fronte a un'incisione che rappresenta un'opera militare: La Rocca di Ostia, baluardo posto a difesa della città e del porto di Roma, a circa un miglio dalla foce del Tevere nei pressi di Ostia Antica.

Vedere quell'incisione e decidere di costruire il diorama è stato tutt'uno; è stata immediatamente fotografata e portata in sede per mostrarla ai futuri realizzatori.

Quell'incisione però ha stupito molti soci; quel castello lo conoscevano, ma non lo avevano veduto sulla riva del Tevere, bensì nella campagna romana accanto agli scavi di Ostia Antica ed al borgo omonimo.

L'amico Navarro ha poi trovato nell'Archivio Storico della Marina gli stessi volumi ed ha potuto estrarre da essi altre informazioni che ci hanno permesso di delineare meglio la storia di questa fortificazione.

E così anche il sottoscritto si è trasformato in topo di biblioteca per raccogliere il materiale necessario alla stesura di questa nota.

Così la descriveva il Guglielmotti:

La leggenda che ancora si legge sul torrione principale, tradotta, recita:

Gli appunti autografi del Sangallo, tuttora conservati nella biblioteca comunale di Siena così descrivono il progetto:

Ma le condizioni del terreno condizionarono il progetto,

che dalla forma teorica di triangolo equilatero lo fecero diventare scaleno con la base minore, quella con le due torri rotonde, orientata verso il mare.

Ancora dall'opera del Guglielmotti:

La consultazione di quest'opera ha quindi fugato ogni dubbio; la rocca era stata costruita sulla sponda del Tevere, ma poi il fiume aveva cambiato spontaneamente il suo corso lasciandola nella campagna, circondata da un lato dal vecchio borgo medievale di Ostia e dall'altro dagli scavi della Ostia romana. Il vecchio fossato che la circonda è oggi soltanto un prato mal tenuto.

Accertato che il castello di Giulio II ad Ostia Antica, altro non era che la vecchia Rocca di Ostia, è stata una sciocchezza il recarsi sul posto per scattare alcune foto.

E' da tenere presente che la ricostruzione è stata fatta utilizzando la sola fotografia dell'incisione e quando sono state trovate le mappe originali, la scala del disegno è risultata di circa 1/140.

Aggiornato al: 10 febbraio 2007